一、虚拟现实（VR）应用及硬件需求
虚拟现实（VR）/ 视景仿真技术目前广泛应用于航空航天、工业制造、地理信息（GIS）、军事等领域，下面我们列出VR在各行业中的典型应用案例：
1． 飞行员训练模拟
2． 汽车、飞机造型演示、虚拟装配与设计评审
3． 大型模具生产线检查
4． 城市规划、3D街景 / 建筑物漫游
……
虚拟现实应用的软件开发平台目前主要有国际上流行的：Multigen-Paradigm Vega Prime、Virtools、Quest3D、OpenSceneGraph（OSG）…，国内的VR-Platform等。再加上众多经过二次开发的VR引擎，整个行业拥有相当数量用户群。此外还有属于高端可视化领域，广泛应用于汽车设计的RTT DeltaGen、Opticore、Siemens PLM（原UGS）Teamcenter Visualization等，以及CEI Ensight之类的工程和科学数据可视化软件。
上述VR应用软件的共同点为：基于OpenGL或Direct3D图形API进行开发，对计算机的显示子系统（显卡）性能有着较高的要求。其中包含的硬件及相关技术有：
1． 高端专业显卡（Quadro FX）——良好的OpenGL 3D加速性能，高倍数全屏幕反锯齿（32X、64X FSAA）支持，OpenGL Quad Buffer立体显示功能，Quadro G-Sync同步扩展子卡
2． 分布式图形计算（可视化集群）——通常为3至多台工作站节点，主机之间通过以太网或者Infiniband连接
3． 多通道（立体）投影——Barco、科视等专业投影机厂商，支持边缘融合
全屏幕反锯齿（FSAA）的作用是什么？
在虚拟现实的应用领域，很多用户对图像质量的要求很高（比如说全尺寸1:1的汽车模型仿真），因此使用显卡的FSAA技术来减少乃至消除画面中的锯齿现象，使物体的边缘变得平滑，减少失真，大大改善用户的体验感受。全屏幕反锯齿对显卡的处理能力、显存容量和带宽的要求都很高，特别是在高分辨率的情况下。
为什么需要多通道图形工作站并行处理？
一种情况是：用户输出的整个画面分辨率很高，比如说3840×2160，就需要4台工作站分别输出1920×1080分辨率的一部分图像。依此类推… 另一种情况：显示的内容复杂，图形渲染工作量很大（例如使用FSAA时），对CPU计算和显示子系统造成了沉重的负担，单台图形工作站无法实现流畅显示或者达到性能要求。这时就需要分布式图形处理（可视化集群），多台工作站上运行的应用程序通过网络实现同步输出。相反，如果显示的画面相对简单，也可以在一台工作站上使用1/2块显卡直接输出2～4个屏幕。
目前SGI在高端可视化领域还有很强的实力，类似的产品还有HP sv7等，不过它们的价格不是国内一般企业能够承受的。因此基于PC架构的图形工作站越来越多的应用在这个行业中。
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